Какво остава от нас, когато човекът, около когото сме изградили целия си свят, си тръгне? Sam Smith влиза право в най-болезнената част на този въпрос с When He’s Gone – нов сингъл, в който страхът от раздялата не звучи като далечна възможност, а като буря, която вече се задава.
Песента започва почти беззащитно – с топъл акустичен груув, естествения ритъм на музикантите и гласа на Sam, оставен достатъчно близо, за да се чуе всяко колебание в него. Постепенно обаче пространството около вокала се разширява. Появяват се призрачни беквокали, напрежението се натрупва, а интимното признание прераства в мащабна, почти кинематографична кулминация, напомняща безкраен пейзаж от стар уестърн – красив, пуст и малко заплашителен.
За да запазят усещането за нещо живо и непредвидимо, Sam Smith и музикантите записват основата на песента на живо, без метроном, след което изграждат аранжимента около първоначалното изпълнение. Според Sam целта е била музиката да носи чувството за „буря, която тътне в далечината“ – и именно това постепенно приближаващо напрежение превръща When He’s Gone в една от най-силните вокални изяви от предстоящия албум.
Песента е третият сингъл от Hazel Eyes след нежната любовна декларация My Guy и госпъл заредената Oh Mother, записана с 28-членния The TwoCity Chorus. Трите композиции вече очертават различните лица на една връзка – спокойствието на споделената любов, нуждата от утеха в момент на предателство и онзи мрачен страх, че щастието може да изчезне толкова внезапно, колкото се е появило.
Петият студиен албум на Sam Smith, озаглавен Hazel Eyes, излиза на 21 август 2026 г. Озаглавен като препратка към очите на годеника на Sam – дизайнера Christian Cowan – проектът е замислен като съвременна приказка за взаимната любов, но не се ограничава единствено до нейните светли моменти. В своите 12 песни албумът проследява и съмненията, ревността, страха от загуба и сложните емоции, които продължават да съществуват дори когато чувствата са споделени.